갑상선 기능 저하증: 원인, 증상, 진단 및 치료 방법

갑상선 기능 저하증(갑상선 저하증)은 갑상선이 충분한 양의 호르몬을 생산하지 못하는 상태를 말합니다. 갑상선 호르몬은 신체의 대사 조절에 중요한 역할을 하며, 에너지 생산, 체온 조절, 심장 박동수 등에 영향을 미칩니다. 이 글에서는 갑상선 기능 저하증의 원인, 증상, 진단 방법, 치료 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.

 

1. 갑상선 기능 저하증의 원인

갑상선 기능 저하증은 여러 가지 원인에 의해 발생할 수 있습니다.

• 자가면역 질환: 가장 흔한 원인은 하시모토병(Hashimoto's thyroiditis)이라는 자가면역 질환입니다. 이 질환에서는 면역 체계가 갑상선을 공격하여 호르몬 생산을 방해합니다.
• 갑상선 수술: 갑상선의 일부 또는 전체를 제거하는 수술을 받은 경우, 갑상선 기능이 저하될 수 있습니다.
• 방사선 치료: 머리와 목 주변에 방사선 치료를 받은 경우, 갑상선이 손상될 수 있습니다.
• 약물: 특정 약물(예: 리튬, 아미오다론 등)은 갑상선 호르몬의 생산을 방해할 수 있습니다.
• 요오드 결핍: 갑상선 호르몬의 주요 성분인 요오드가 부족할 경우, 호르몬 생산이 저하될 수 있습니다.
• 선천적 요인: 일부 사람들은 태어날 때부터 갑상선 기능이 저하된 상태로 태어날 수 있습니다.

갑상선 기능 저하증, 출처: 서울아산병원

 

2. 갑상선 기능 저하증의 증상

갑상선 기능 저하증의 증상은 다양하며, 개인에 따라 다르게 나타날 수 있습니다. 일반적인 증상은 다음과 같습니다.

• 피로감: 지속적인 피로감과 에너지 부족을 느낄 수 있습니다.
• 체중 증가: 대사 속도가 느려지면서 체중이 증가할 수 있습니다.
• 추위에 민감함: 체온 조절이 어려워져 추위를 느끼기 쉬워집니다.
• 우울증: 기분 변화나 우울증이 나타날 수 있습니다.
• 근육 약화: 근육의 힘이 감소하고 약해질 수 있습니다.
• 변비: 소화 기능이 저하되어 변비가 발생할 수 있습니다.
• 피부 변화: 피부가 건조해지고, 탈모가 진행될 수 있습니다.
• 심박수 변화: 심박수가 느려질 수 있습니다.

 

3. 진단 방법

갑상선 기능 저하증을 진단하기 위해서는 다음과 같은 방법이 사용됩니다.

• 혈액 검사: 갑상선 호르몬(TSH, T3, T4) 수치를 측정하는 혈액 검사가 가장 일반적입니다. TSH 수치가 높고 T3, T4 수치가 낮으면 갑상선 기능 저하증으로 진단됩니다.
• 갑상선 초음파: 갑상선의 크기와 구조를 확인하기 위해 초음파 검사를 실시할 수 있습니다.
• 자가면역 검사: 하시모토병과 같은 자가면역 질환을 확인하기 위한 항체 검사를 시행할 수 있습니다.

 

4. 치료 방법

갑상선 기능 저하증은 일반적으로 호르몬 대체 요법으로 치료됩니다.

• 호르몬 대체 요법: 합성 갑상선 호르몬인 레바티록신(L-thyroxine)을 복용하여 부족한 호르몬을 보충합니다. 이 약물은 일반적으로 매일 복용하며, 의사의 지시에 따라 용량을 조정합니다.
• 정기적인 모니터링: 치료 후 정기적인 혈액 검사를 통해 호르몬 수치를 모니터링하고, 필요에 따라 약물 용량을 조정합니다.
• 식이요법: 요오드가 포함된 음식을 섭취하는 것이 도움이 될 수 있습니다. 해조류, 유제품, 계란 등이 좋은 요오드 공급원입니다.

 

갑상선 기능 저하증은 다양한 원인으로 발생할 수 있으며, 그 증상은 개인마다 다르게 나타납니다. 적절한 진단과 치료를 통해 대부분의 경우 증상을 관리하고 정상적인 생활을 영위할 수 있습니다. 만약 피로감, 체중 증가 등의 증상이 지속된다면 전문의와 상담하여 적절한 검사를 받는 것이 중요합니다.